Quantes vegades hem estat a la vora de la Tercera Guerra Mundial?
La força aèria turca ha enderrocat un SU-24, una caça rus de fabricació soviètica, mentre sobrevolava l'espai aeri sirià. L'incident s'emmarca dins de la Guerra Civil Síria i dels interessos contraposats de Turquia i Rússia, cadascun donant suport a diverses faccions. La tensió entre els dos països havia crescut durant els darrers dies. Avui ha culminat en, per primera vegada des dels anys '70, un avió d'un país pertanyent l'OTAN enderrocant a un altre rus.
Donada la complexa relació política i diplomàtica del bloc occidental amb Rússia, la idea ha surat durant tot el matí tant a les xarxes socials com en els mitjans de comunicació: Tercera Guerra Mundial. Un mantra que es porta repetint gairebé des del final de l'Segona Guerra Mundial i que ha estat a punt de ser declarada, almenys en la nostra memòria, en un grapat d'ocasions històriques. És aquest l'últim capítol d'una interminable llista d'incidents que van esperonar la perversa imaginació de la humanitat? Possiblement. Només si es queda aquí, com sembla.
Val la pena, en tot cas, repassar altres incidents històrics d'altíssima tensió i gravetat que van enfosquir el futur de la humanitat amb un altre conflicte bèl·lic d'escala mundial. A l'eix de l'acció, sempre es van trobar el bloc soviètic i l'occidental, potències contraposades durant tota la Guerra Freda. L'escenari, en canvi, va variar: des d'un avió civil sobrevolant el mar del Japó fins a una illa de Carib. El resultat final va ser constant: la Tercera Guerra Mundial segueix sent una idea remota, potser ara emmarcada dins del context d'una Nova Guerra Freda.
En tot cas, vegem amb què precedents comptem.
El bloqueig de Berlín, 1948
Exceptuant l'inici dels '60, la Tercera Guerra Mundial mai va estar més a prop de lliurar-que en els dies posteriors de la Segona Guerra Mundial, encara amb les tropes nazis recloses en camps de presoners aliats. Poc després de la caiguda de Hitler, el xoc d'interessos entre Stalin i les forces aliades era imminent, fins al punt que mandataris com Churchill van considerar la possibilitat d'armar els soldats alemanys en previsió d'un imminent conflicte armat i terrestre amb l'URSS.
No va passar, però els mesos i anys posteriors al final de la contesa no van alleugerir la tensió acumulada. A l'ull de l'huracà, Berlín: la capital alemanya havia quedat dividida en quatre sectors, però estava envoltada de terreny soviètic. Els aliats i la URSS van deixar de col·laborar aviat després de la fi de la Segona Guerra Mundial. Provisions, organització política i administrativa, seguretat: tots dos seguien camins divergents.
DESPRÉS DEL FI DE LA SEGONA GUERRA MUNDIAL, LA POSSIBILITAT D'UN CONFLICTE OCCIDENTAL-SOVIÈTIC SEMBLAVA IMMINENT
Quan les forces aliades van introduir una nova divisa en els seus respectius sectors de Berlín, la Unió Soviètica va bloquejar la ciutat i va impedir el trànsit de ferrocarrils i vehicles de transport al llarg del seu territori. Això feia virtualment impossible el proveïment de la seva població i soldats a la capital alemanya excepte per l'aire. Va començar el pont aeri de Berlín, que va durar un any. Novament, l'ombra del conflicte va semblar propera, donada l'aparent incapacitat de tots dos bàndols per col·laborar mútuament i establir de manera efectiva que s'ha pactat en conferències anteriors.
La guerra de Corea, 1950-1953
Les conseqüències de la Segona Guerra Mundial no només es van deixar sentir a Europa, sinó també a la costa pacífica de l'Àsia continental. Va ser a la península de Corea on es va lliurar la primera gran batalla a gran escala entre la Unió Soviètica i el bloc occidental. Després de la rendició del Japó, imperi que posseïa Corea abans de la Segona Guerra Mundial, el país es va dividir en dues: nord va ser ocupat per la Unió Soviètica i el sud per Estats Units, per mutu acord. En 1948 es van crear dos estats diferents, tots dos reclamant la sobirania de la totalitat de la península.
COREA SER L'ÚNIC ESCENARI ON LES FORCES NORD-AMERICANES I SOVIÈTIQUES es van enfrontar CARA A CARA
Dos anys després, Corea del Nord comunista, sota l'abric de la Xina i de l'URSS, declarava la guerra a Corea del Sud capitalista, i procedia a envair-. La violació del nord va ser condemnada per Nacions Unides, i una força composta per soldats britànics i nord-americans va acudir en ajuda de Corea del Sud. La guerra es va estendre durant tres anys i, al seu terme, va mantenir el status quo previ al conflicte. Per primera i última vegada, l'URSS i els EUA es van enfrontar cara a cara.
D'aquí que les cròniques de l'època veiessin de forma més imminent que mai l'esclat de la Tercera Guerra Mundial. Corea havia alineat al món en dos bàndols de forma taxativa: d'una banda el bloc comunista; per un altre, el capitalista. Els caces nord-americans i soviètics no es tornarien a enfrontar cara a cara en cap altre conflicte armat, però si de forma indirecta. Corea va marcar el punt inicial, i un dels més delicats de la postguerra.
La crisi dels míssils de Cuba, 1962
La Tercera Guerra Mundial no va semblar mai tan imminent com durant els quatre dies d'octubre de 1962 en la qual Cuba, règim comunista recolzat per la URSS, es va convertir en l'epicentre de l'atenció mundial. Allà es va gestar la crisi per excel·lència de la Guerra Freda, solucionada finalment amb un anticlímax històric: no va succeir res, però l'esclat d'un conflicte bèl·lic nuclear va estar molt a prop de donar-. Cap bàndol es va atrevir a donar el pas definitiu.
LA POSSIBILITAT D'UNA GUERRA NUCLEAR ERA TEMUDA PER DOS BANS: VA SER EL FRE que va impedir el ESCLAT DE LA TERCERA GUERRA MUNDIAL EN DIVERSES OCASIONS, PERÒ ESPECIALMENT A CUBA
En què hauria consistit aquest pas? Tots dos països tenien a tret nuclear el seu enemic: Estats Units comptava amb míssils a Turquia, aleshores país fronterer amb la Unió Soviètica, i l'URSS acabava d'instal·lar els seus propis míssils a Cuba, tractant de protegir al recentment instaurat règim de Castro i amenaçant a escassos quilòmetres al sud de Florida el territori nord-americà. L'administració Kennedy va optar per bloquejar l'illa, cosa que les autoritats soviètiques van entendre com una provocació.
En pocs dies, la diplomàcia havia de solucionar una crisi enorme. Estats Units va accedir a no intentar enderrocar Castro a Cuba de nou, mentre que la Unió Soviètica va desmuntar els seus míssils poc després de la crisi. Estats Units va fer el mateix a Turquia.
Es va aconseguir, en gran mesura, perquè l'amenaça nuclear va frenar durant tota la Guerra Freda la possibilitat d'enfrontaments reals directes. Però en aquells dies d'octubre, van estar molt, molt a prop de donar-: un submarí soviètic, incomunicat durant dies en plena crisi i assetjat per càrregues de profunditat d'un destructor nord-americà, no va llançar un torpede nuclear tan sols per la negativa d'un dels tres oficials requerits protocol·làriament per fer-ho,Vasili Arkhipov, convençut que la guerra encara no havia començat. La seva deducció, en realidad, la va evitar.
L'enderroc de l'KAL007, 1983
La dècada dels '80 va recuperar els fantasmes del passat: les accions soviètiques a l'Afganistan i l'arribada al poder de Ronald Reagan, partidari de mantenir una línia dura contra el comunisme i la Unió Soviètica, van provocar noves escalades d'hostilitat entre les dues potències. Durant aquells anys, un dels incidents més greus va ser el de l'enderrocament del Korean Air Lines Flight 007 al Mar del Japó, mentre cobria el trajecte Nova York – Seül. Un avió de passatgers abatut per un caça soviètic Sukhoi Su-15: una acció en què van morir 269 persones, tots civils.
Les autoritats soviètiques van al·legar que el KAL007 havia entrat sense permís a l'espai aeri de l'URSS, i van interpretar l'incident com una maniobra provocativa d'Estats Units. Els retrets mutus van continuar durant els mesos i anys posteriors, mentre la investigació dels fets va seguir el seu curs. Davant la mort de tants civils, la possibilitat d'un conflicte directe entre els dos països, donat el singular moment de delicadesa política, va tornar a situar-se sobre el tauler.
Petrov, l'home que ens va salvar a tots, 1983
Tres setmanes després de l'enderrocament de l'KAL007, l'amenaça de la Tercera Guerra Mundial tornava a arribar a un pic històric. En aquesta ocasió, no es va tractar de cap incident militar o civil a gran escala, sinó d'un error en el funcionament del sistema de detecció de míssils de la Unió Soviètica (Sobre). Erròniament,va identificar el llançament de dos míssils LGM-30 Minuteman des dels Estats Units, dirigits a territori soviètic. El protocol indicava que, en aquest cas, l'URSS havia de respondre. Qui havia de donar l'ordre? Stanislav Petrov, tinent de l'Exèrcit de l'Aire.
LGM-30G Minuteman, versió III.Petrov, supervisor al càrrec del sistema d'alerta soviètic, intuir correctament que es tractava d'un error, al tractar-se tan sols de dos míssils aïllats i no d'una ofensiva a gran escala. Des del punt de vista de l'URSS, la proximitat de l'incident del KAL007 feia factible l'atac nord-americà. Malgrat això, Petrov va optar per no respondre, interpretant l'alerta del sistema com una falsa alarma. Va encertar, i la manca de resposta soviètica va impedir un gairebé segur conflicte nuclear a gran escala.